"우리 아이, 친구들 사이에서 주눅 들지 않게!" 45개월 아이가 또래 놀이에서 주도권을 키우는 실전 가이드

45개월은 또래 아이들과의 상호작용이 본격화되는 시기로, 사회성과 자율성이 폭발적으로 성장하는 시기입니다. 하지만 이 시기에 또래 놀이에서 주도권을 잡지 못하고 수동적인 모습을 보이는 아이들도 많습니다. 이는 단순히 내성적인 성향 때문만이 아니라, 언어 표현력 부족, 정서적 불안, 환경적 요인 등 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 최근 육아 트렌드에서는 '관찰 중심 육아'와 '감정 코칭'을 통한 사회성 증진이 강조되고 있으며, 부모의 적극적인 중재가 아이의 또래 관계 능력에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과도 있습니다. 본 글에서는 이러한 아이들을 위해 현실적이고 효과적인 개입 방법과 부모가 일상에서 실천할 수 있는 놀이법, 말걸기 팁 등을 담았습니다. 내 아이가 놀이터에서 중심이 되어 환하게 웃는 모습을 상상하며 함께 준비해봅시다.

또래 놀이에서 주도권을 못 잡는 이유는?

45개월은 아이들이 자신만의 생각을 표현하고, 또래들과의 관계 속에서 자신을 드러내기 시작하는 중요한 시기입니다. 하지만 모든 아이가 자연스럽게 그 과정을 거치는 것은 아닙니다. 몇몇 아이들은 낯가림이 심하거나 언어 발달이 상대적으로 늦어 자신의 생각을 잘 전달하지 못합니다. 이로 인해 또래 놀이에서 리더십을 발휘하거나 주도적으로 놀지 못하고 수동적인 위치에 머물게 됩니다.

또래 놀이에서 주도권을 쥔다는 것은 단지 리더가 되거나 앞에 나선다는 의미가 아니라, 자신 있게 놀이에 참여하고 의견을 내며 친구들과 상호작용할 수 있다는 것입니다. 따라서 부모는 아이의 언어 수준, 정서 상태, 놀이 습관 등을 세심히 관찰하며 현재 아이의 상태를 객관적으로 이해할 필요가 있습니다.

말 걸기 연습으로 자신감 심어주기

놀이의 시작은 '말 걸기'입니다. 아이가 다른 아이에게 다가가 "같이 놀래?"라고 말하는 것부터가 주도권의 시작이 될 수 있습니다. 하지만 말하기가 익숙하지 않은 아이는 이런 상황에서 망설이거나 말을 아끼게 됩니다. 이럴 때는 집에서 역할놀이를 통해 말 걸기 연습을 반복적으로 해보는 것이 매우 효과적입니다.

예를 들어, 부모가 인형을 통해 친구 역할을 하고 아이가 다가가 말하는 상황을 설정합니다. 처음에는 "안녕? 너 이름이 뭐야?" 같은 간단한 인사부터 시작해서 "이거 같이 할래?" "너 이거 좋아해?" 등 놀이를 제안하는 대화로 확장해보세요. 이 과정을 통해 아이는 점점 자신감 있게 또래에게 다가갈 수 있게 됩니다.

놀이 스크립트 제공하기: 예측 가능한 행동 만들기

주도권을 잡지 못하는 아이들은 종종 상황을 예측하지 못해 불안해합니다. 그래서 놀이 상황을 '스크립트'처럼 미리 준비하고 연습하는 방식이 매우 효과적입니다. 예를 들어, 모래놀이를 할 때 어떤 행동을 먼저 하고, 어떤 말을 하면 좋을지를 시나리오처럼 구성하여 아이에게 알려주는 것입니다.

"모래 케이크를 만들자고 제안해 보기", "바가지로 물을 퍼와서 같이 놀자고 말하기" 같은 행동을 미리 설정하면, 아이는 상황에 대비한 행동을 하면서도 불안감을 줄일 수 있습니다. 이처럼 구조화된 놀이 접근은 아이에게 안정감을 주고 반복을 통해 자연스러운 놀이 참여로 이어질 수 있습니다.

부모의 개입, 어디까지 해야 할까?

아이의 놀이에 부모가 직접 개입하는 것은 신중하게 접근해야 합니다. 너무 많이 개입하면 아이가 스스로 관계를 맺고 주도하는 능력이 자라지 못할 수 있으며, 반대로 너무 방임하면 또래와의 상호작용에서 위축될 수 있습니다. 적절한 개입은 '배경에서 지원하기'입니다.

예를 들어, 아이가 다른 아이와 놀고 싶어 할 때 직접 가서 "우리 아이도 같이 놀고 싶대요"라고 말하는 것보다는, 아이가 말할 수 있도록 격려하고 필요한 말을 작은 소리로 코칭해주는 것입니다. 아이가 자신감을 가질 수 있도록 필요한 순간에 살짝 밀어주는 역할을 해주는 것이 중요합니다.

감정 코칭으로 사회성 기르기

사회성은 단순히 놀이 참여 능력만이 아니라, 자신의 감정과 타인의 감정을 인식하고 표현하는 능력과도 연결됩니다. 또래 놀이에서 주도권을 잡지 못하는 아이들은 흔히 갈등 상황에서 감정을 조절하지 못해 울거나 회피하는 모습을 보입니다. 감정 코칭을 통해 아이는 자신이 느끼는 감정을 이해하고, 그것을 적절히 표현하는 법을 배우게 됩니다.

감정 코칭은 아이가 슬퍼하거나 속상해할 때 "그랬구나, 속상했구나"라고 공감해주는 것부터 시작합니다. 이후 "그럴 땐 이렇게 말해도 괜찮아", "친구한테 이렇게 부탁해볼 수 있어"라고 대안을 알려주는 방식으로 확장해보세요. 감정을 표현하고 조절하는 능력이 자라면, 아이는 친구들과의 관계에서도 자신감을 갖게 됩니다.

또래 관계에서 주도성을 키우는 놀이 추천

마지막으로, 아이가 자연스럽게 중심이 되는 경험을 쌓을 수 있는 놀이들을 소개합니다. 협동보다는 아이가 주체가 되어 리드할 수 있는 놀이가 효과적입니다. 예를 들어, 역할극이나 인형극처럼 아이가 대사와 상황을 만들 수 있는 창의적 놀이는 매우 유익합니다.

또한, 간단한 미술놀이, 요리놀이, 블록놀이처럼 자신만의 세계를 구성할 수 있는 놀이도 좋습니다. 이러한 활동을 통해 아이는 자신이 주도적으로 결정하고 행동하는 연습을 하게 되며, 이는 곧 또래 관계 속에서의 주도성으로 이어집니다. 부모는 아이의 놀이 과정을 따뜻하게 지켜보며 적절히 칭찬하고 격려해 주세요.